Er zijn verschillende verklaringen gegeven hoe het leven ooit een aanvang heeft genomen. Maar het speculatieve gehalte ervan is tot nu toe erg groot gebleken. Dat geldt in het bijzonder ook voor "abiogenese", de theorie die ervan uitgaat dat ergens in de geschiedenis van de aarde de chemische omstandigheden dusdanig gunstig waren dat de elementen een veelvoud van verbindingen konden aangaan, die uiteindelijk hebben geleid tot de eerste vormen van organisch leven.