Micha Marah ging in 1979 naar het Songfestival met 'Hey Nana'.
Micha Marah over voorronde Canzonissima 1971
Micha heeft haar grootste hit, Tamboerke, te danken aan dat programma. Ze kijkt er dus met goede gevoelens op terug. 'Dat was een geweldige tijd. Alles ging er vriendschappelijk aan toe, begint ze. 'Dankzij mijn management heb ik aan Canzonissima kunnen deelnemen. Je mag niet vergeten dat ik maar 17 jaar was.'
Ze nam deel met een kinderliedje en toch werd het meteen een groot succes. 'De mensen thuis stemden nog via gele briefkaarten. Ik deed mee om bekend te werden, niet zozeer om naar dat Songfestival te gaan. Maar omdat ik het zo goed deed begonnen mijn managers er wel in te geloven', herinnert ze zich. Uiteindelijk stond Micha met drie liedjes in de finale, maar Nicole & Hugo waren toch de favorieten. 'Jaren later heb ik vernomen dat de BRT nog had gepolst of ik Nicole niet kon vervangen toen ze ziek thuis moest blijven!'
Micha Marah over eigen voorronde Eurosong 1979
De zangeres beseft dat ze als een van de weinige deelnemers geen Songfestivalvoorronde met meerde kandidaten heeft moeten winnen. Iets waar in 1979 best wat kritiek op kwam. 'Ik viel plat op mijn buik toen ik plots die vraag kreeg om voor België te zingen. Eerlijk waar, op alles wat mij lief is; het verwonderde me even hard. Daar is nooit een geldsom voor gegeven', blikt ze terug.
Voor haar eigen voorronde beluisterden Micha Marah en haar team honderden liedjes. Dozen vol met allemaal bandjes en cassettes. Hey nana zat daar ook tussen. 'Ik heb dat nooit een geweldig nummer gevonden, maar ik heb de finale beslissing niet mogen nemen over welke zes liedjes ik zou brengen' zegt Marah daarover.
Comment ça va? was de persoonlijke favoriet van Micha en ook het publiek was fan. Week na week stond het liedje aan de leiding. Maar in de finale besliste een jury dat ze toch met Hey nana naar het festival moest. 'Zelfs in die laatste show heb ik me nooit zorgen gemaakt. Ik dacht dat die vakmensen wel het sterkste liedje voor me zouden kiezen. Ik was zo naïef. Want de componist van Hey nana vocht uiteraard voor zijn liedje. 'Toen de uitslag bekend was, stond ik aan de grond genageld. De studiomeester heeft me op dat podium moeten duwen. Ik was aan het sterven.'
Micha Marah over Eurovisiesongfestival 1979 in Jeruzalem
De platenfirma van de zangeres heeft, na een telefoontje van Francis Bay, nog geprobeerd om Hey nana via de rechtbank te laten schrappen omwille van plagiaat. Dat lukte niet op tijd. Micha dus met haar gehate liedje naar Israël. Desondanks die portie drama beschouwt Micha haar ervaring op het Songfestival naar eigen zeggen als 'fantastisch'. 'Ik was daar niet tegen mijn zin en heb daar gezongen als een professionele zangeres. Het was een show met alles erop en eraan. Maar ik was toch niet zenuwachtig omdat ik wist dat ik niet kon winnen. Vlak voor ik op moest heb ik mijn nagellak zelfs nog bijgewerkt', lacht Micha.
Toch ziet ze haar deelname als een gemiste kans. 'Toen ik maar vijf punten had zei ik; zie je nu? Ik had nog zo gezegd dat dat nummer op niks trekt, zonde.' Ze is er zeker van dat ze met Comment ça va? hoger was geëindigd. Haar Songfestivalliedje zingt ze niet meer, net als de andere nummers uit haar eigen voorronde. 'Dat is voor mij geen liedje meer, maar een hele historie.'